22 naines à méthane de masse planètaires

22 naines T (ou naines à méthane) ont été découvertes dans la zone de formation stellaire de rho Ophiuchi. L'age de la formation stellaire étant connue, il est possible de retrouver la masse de ces naines T à partir de leur température (plus c'est gros, plus ça se refroidit lentement), et ho surprise, ces astres ont une masse comprise entre 1 et 2 fois la masse de Jupiter. Ce ne sont donc bien sur pas des étoiles, ni des naines brunes, mais des objets libres de masse planétaire. Ils se sont formés comme des étoiles, mais n'ont jamais pu briller.

Environ 59% de ces planètes flottantes sont entourées de disques de poussières, ce qui fait d'elles les corps de plus faible masse entourés d'un disque circumstellaire.

[URL=A Methane Imaging Survey for T Dwarf Candidates in Rho Ophiuchi]A Methane Imaging Survey for T Dwarf Candidates in Rho Ophiuchi[/URL]

We report the results of the first deep, wide-field, near-infrared methane imaging survey of the Rho Ophiuchi cloud core to search for T dwarfs. Among the 6587 objects detected, 22 were identified as T dwarf candidates. Brown dwarf models indicate that at the age and distance of the Rho Ophiuchi cloud, these T dwarf candidates have masses between 1 and 2 Jupiter masses. If confirmed as genuine T dwarfs, these objects would be the youngest, lowest mass, and lowest gravity free-floating objects ever directly observed. The existence of these candidates suggests that the initial mass function of the Rho Ophiuchi cloud extends well into the regime of planetary mass objects. A large fraction (59% +/- 16%) of our T dwarf candidates appear to be surrounded by circumstellar disks, and thus represent the lowest mass objects yet found to harbor circumstellar disks.

[URL="http://exoplanetes.wetpaint.com/page/Naine+Brune"]Petit rappel sur le refroidissement des naines brunes et objets libres de masse planétaires.[/URL]